Mpox: Neue Variante – Risiko?

Einleitung

Klade Ib ist eine seit 2023 beschriebene Linie des Mpox Virus (früher „Affenpocken“), die zurzeit wieder Aufmerksamkeit bekommt, weil sie sich bei bestimmten Kontaktmustern schnell von Mensch zu Mensch übertragen kann. In Österreich ist Mpox seit 2022 meldepflichtig; bis Mitte März 2026 wurden insgesamt 394 Fälle registriert, 2026 wurden bislang sieben Fälle als Klade Ib identifiziert.


Für die Allgemeinbevölkerung gilt weiterhin: Das Risiko wird als niedrig eingeschätzt, entscheidend sind rasche Abklärung bei Symptomen, gezielte Impfung von Risikogruppen und klare Hygieneregeln. Gleichzeitig bleiben wichtige Fragen offen – etwa, wie stark Klade Ib in Europa tatsächlich zirkuliert und wie lange Impfschutz verlässlich wirkt.

Einzelne Viren schaffen es, aus den Schlagzeilen zu verschwinden – und kommen doch wieder, wenn sich ihr Umfeld ändert. Bei Mpox ist genau das passiert: Nach dem großen Ausbruch 2022 sanken die Fallzahlen deutlich, doch nun taucht in Europa und auch in Österreich eine neue Viruslinie auf, „Klade Ib“ genannt. Das klingt nach Fachjargon, meint aber etwas Einfaches: einen klar erkennbaren Ast im „Stammbaum“ des Virus. Und dieser Ast ist für die Gesundheitsbehörden interessant, weil er zeigt, wie sich ein Erreger an neue Übertragungswege anpassen kann.

Woher Klade Ib kommt und was daran „neu“ ist

Mpox Viren werden grob in zwei große Gruppen eingeteilt: Klade I und Klade II. In Europa 2022 war vor allem Klade IIb dominant. Klade Ib gehört hingegen zur Klade I und wurde 2023 im Osten der Demokratischen Republik Kongo erstmals als eigene Linie beschrieben. Der Unterschied ist genetisch: Das Virus Erbgut (DNA) trägt viele kleine Veränderungen, an denen Labore erkennen können, zu welcher Linie ein Fall gehört.

Warum wird darüber gesprochen

Erstens, weil Klade Ib in mehreren Ländern außerhalb Afrikas bei Reisenden und später auch in europäischen Übertragungsnetzwerken nachgewiesen wurde. Zweitens, weil moderne Genanalysen zeigen: Wenn ein Virus länger in Menschen zirkuliert, hinterlässt die menschliche Abwehr im Erbgut typische „Bearbeitungsspuren“. Das ist kein Beweis für höhere Gefährlichkeit, aber ein Hinweis auf Anpassung. Und drittens, weil seit 2025/ 2026 sogar vereinzelte rekombinante Viren beschrieben wurden – Mischformen, die entstehen können, wenn zwei Linien dieselbe Person infizieren. Solche Fälle sind selten, zeigen aber: Genom-Überwachung bleibt wichtig.

Österreich: Zahlen, Zeitlinie, Einordnung

Stand der öffentlich verfügbaren Daten in Österreich (Mitte März 2026): Die ersten Mpox-Fälle wurden im Mai 2022 gemeldet. Insgesamt sind bisher 394 Fälle bekannt. Im Jahr 2026 wurden bis dahin sieben Fälle der Klade Ib festgestellt. Wichtig: Diese Zahlen gelten mit Stand 30.03.2026.

Der Verlauf lässt sich so zusammenfassen: 2022 gab es viele Fälle (vor allem Klade IIb), danach gingen die Zahlen deutlich zurück. Im Februar 2026 wurden erstmals zwei Fälle der Klade Ib in Österreich gemeldet. Die Situation wurde als stabil eingeschätzt, die Krankheitsverläufe als mild. Zu einzelnen Ausbrüchen gibt es nur wenige öffentliche Details, etwa zu Größe, Ort oder Umfeld. Das liegt am Datenschutz – deshalb lassen sich genaue Clustergrößen derzeit nicht angeben.

Übertragung, Symptome, Schweregrad – was sich ändert und was nicht

Mpox wird vor allem durch engen Kontakt übertragen: Haut zu Haut-Kontakt (besonders mit Ausschlag, Bläschen, Krusten), Kontakt mit kontaminierten Gegenständen (z. B. Bettwäsche, Handtücher) und in bestimmten Situationen auch über Tröpfchen bei längerem, engem Face to Face-Kontakt. Kondome allein reichen nicht, weil schon Hautkontakt genügt. Das erklärt, warum Ausbrüche in bestimmten sozialen und sexuellen Netzwerken schneller passieren können als in der Allgemeinbevölkerung.

Typische Symptome sind Fieber, Abgeschlagenheit, geschwollene Lymphknoten und ein pockenähnlicher Ausschlag. Im Ausbruch seit 2022 wurden Läsionen häufig im Genital-/Analbereich berichtet. Ansteckend ist man in der Regel, bis alle Läsionen abgeheilt sind – das kann zwei bis vier Wochen dauern.

Ist Klade Ib „schlimmer“? Historisch wurde Klade I eher mit schwereren Verläufen verbunden, aber die Schwere hängt stark vom Kontext ab: Zugang zu Behandlung, Begleiterkrankungen und frühe Diagnose spielen eine große Rolle. In Europa wurden Klade Ib Fälle bisher überwiegend als vergleichbar mild beschrieben; gleichzeitig mahnen Labordaten und Tiermodelle zu weiterer Forschung. Das heißt trotzdem: Kein Grund zur Panik – aber ein Grund, Symptome ernst zu nehmen und Risikokontakte zu reduzieren.

Impfung, Behandlung und österreichische Empfehlungen

Die wichtigste praktische Maßnahme ist die Vorbeugung. In Österreich wird die Impfung nicht für alle empfohlen, sondern gezielt für bestimmte Risikogruppen: Menschen mit häufig wechselnden Sexualkontakten, Personal in spezialisierten Laboren mit Orthopox-Viren sowie Gesundheitspersonal mit sehr hohem Ansteckungsrisiko. Der Impfstoff (MVA-BN, in der EU als Imvanex bekannt) ist nicht frei erhältlich, sondern wird nur an bestimmten Impfstellen der Bundesländer angeboten.

Wie gut schützt die Impfung? Studien aus den Jahren 2022/23 zeigen, dass sie das Erkrankungsrisiko deutlich senkt – besonders nach zwei Dosen. Für die Variante Klade Ib gibt es in Europa weniger Daten, man geht aber davon aus, dass die Impfung auch hier schützt. Nach engem Kontakt mit einer infizierten Person kann eine Impfung noch helfen: am besten innerhalb von vier Tagen, spätestens bis 14 Tage danach. Das ist besonders wichtig, wenn es einen bestätigten Fall im Umfeld gibt.

Zur Behandlung: Viele Erkrankungen werden vor allem symptomatisch behandelt, also z. B. mit Schmerzmitteln und Maßnahmen gegen zusätzliche bakterielle Infektionen. Das Medikament Tecovirimat ist in der EU zugelassen, zeigt aber laut großen Studien keinen klaren Vorteil bei der Heilung von Hautläsionen. Es ist also kein Wundermittel, sondern wird nur in bestimmten Fällen nach ärztlicher Abwägung eingesetzt. In Österreich gilt weiterhin: früh testen, isolieren bis zur vollständigen Abheilung, Kontaktpersonen informieren und impfen, wenn es empfohlen ist.

Offene Fragen und was wir tun können

Wichtige Forschungslücken bleiben: Wie häufig sind asymptomatische oder sehr milde Infektionen? Wie schnell nimmt der Impfschutz ab, und wann sind Booster sinnvoll? Wie relevant sind Rekombinationen in der Praxis? Und: Welche Faktoren bestimmen, ob aus einzelnen Fällen eine größere Kette wird? Solche Fragen sind noch nicht abschließend beantwortet.

Für den Alltag helfen einfache Regeln:

• Bei neuem Ausschlag (v.a. im Genital-/Analbereich) oder Fieber nach engem Kontakt: rasch medizinisch abklären lassen; in Österreich ist 1450 ein pragmatischer erster Kontaktpunkt.

• Bis zur Abklärung keine engen Körperkontakte, kein Sex, keine gemeinsam genutzten Handtücher/Bettwäsche.

• Wer zur Risikogruppe gehört: Impfangebot aktiv nutzen und die zweite Dosis nicht „aufschieben“.

• Nach bestätigtem Kontakt: Postexpositions-Impfung möglichst früh organisieren.

• Bei Erkrankung: Isolation einhalten, bis alles abgeheilt ist, und Kontaktpersonen der Gesundheitsbehörde nennen.

Fazit

Klade Ib ist ein Beispiel dafür, wie sich ein Virus innerhalb weniger Jahre in seinem „Stammbaum“ weiterentwickelt. Österreichs Lage wirkt derzeit stabil und die Gefahr für die breite Bevölkerung bleibt niedrig. Entscheidend sind zielgerichtete Impfung, schnelle Diagnostik, konsequente Isolation bis zur Abheilung – und eine nüchterne Beobachtung dessen, was die Daten in den kommenden Monaten zeigen. Mag. pharm. Manuel Wendl